商標的主要功能在於識別商品或服務的來源，因此，「商標識別性」即為商標審查時的重要核心因素。倘若一個標識無法指示及區別商品或服務的來源，即不具商標功能，自不得核准註冊。
而「商標識別性」說白了就是「可以讓消費者一看就知道這個商品／服務來自於哪個廠商，並且能夠與別家廠商的商品／服務相區別」的特性。要如何判斷一個標識究竟是否具識別性而能夠作為商標註冊呢？一般來說，有以下幾點原則：
1、 商標與指定使用商品或服務的關係：
首先，一個標識如果只是商品或服務的通用名稱或標章，或是對商品或服務的品質、功用或其他有關的成分、產地等特性，作直接、明顯描述的說明，那麼，按照一般社會通念，我們很難去把它當作是一個「商標」來看。在判斷一標識是否具有識別性時，必須以「商標與指定商品或服務間的關係」為依據，而不能脫離指定商品或服務單獨為之。舉例而言，「APPLE」指定使用在「蘋果」相關產品，原則上會被認為是一般產品名稱，不具有識別性；但若是將「APPLE」指定使用在「手機、電腦」等3C產品，則因為「APPLE」和「3C產品」之間並不相關，也不是一般同業間慣用的產品名稱、說明性或描述性用語等，因此，仍有具有指示及區別商品或服務來源的功能，具有識別性。
2、 競爭同業使用情形：
倘若一個標識是市場上競爭同業於交易過程中常常需要使用到的，若賦予一人排他專用權利，將會影響市場公平競爭，顯失公允。因此，這類型的標識，除非有證據證明已經大量行銷、宣傳使用而取得後天識別性，否則不應使其註冊。例如：以「推理式」作為標識，使用在參考書、試題測驗集相關商品。「推理」是指將一個或多個已知的判斷，推敲出一種新判斷的思維形式，而「推理式」即為運用推理解題的邏輯思考方式，坊間已存有諸多如「推理數學」、「推理式小說」等用語，已屬於所提供產品之常見說明，明顯不具有識別性。
3、 申請人使用方式與實際交易情況：
倘若一標識僅是用以說明消費型態、實際交易內容，例如：火鍋店於菜單上標示「一人一鍋」、「低消300」……等，相關消費者並不會將其視為是表彰特定來源的標識，不具有識別性。
建議大家在設計商標時不妨先想想，這個標識是自行發想的名稱？還是只是運用現有的詞彙、單字排列組合而成？標識和指定產品或服務之間具有什麼樣的關聯性？是不是純粹只是描述或是說明產品或服務的性質、原料、使用方式？在同業之間使用的情況如何？是不是在市場上早就已經隨處可見了？隨時自我檢視一下，這會有助於避免在商標申請過程中耗費不必要的時間與金錢開銷（也避免被駁回啊～～！）。
最後，前面所提到的這些不具先天識別性的標識，除了一般產品名稱或通用標章之外，倘若申請人可以證明該標識於市場上經大量使用後，使相關消費者得將其視為指示及區別商品或服務來源的標識時，該標識即產生作為商標之功能，因取得後天識別性而得核准註冊。此種識別性係經後天長期大量使用所取得，並非標識本身所固有，故稱之為「後天識別性」，又稱為第二意義（但要真的是超～級～有～名～～～的那種，才有可能取得「後天識別性」！）。
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